L'historienne fait le portrait de Hérode, roi de Judée du Ier siècle av. J.-C., et de son héritage ambivalent. Décrit la façon dont celui qui côtoya César, Cléopâtre et Marc-Antoine, s'attira la haine de son peuple par le meurtre de ses propres fils et celle du monde par le massacre des Innocents dont l'historicité n'est pas attestée.