Après l'invasion de l'URSS et sur la suggestion d'Albert Einstein, Staline met sur pied un comité chargé de réunir des témoignages sur les atrocités commises par les forces d'occupation nazies à l'encontre de la population juive. Fin 1944, les responsables du comité, I. Ehrenburg et V. Grossman, remettent à Staline le manuscrit de ce livre noir, publié seulement en 1980.