Cinquante histoires racontent comment certains petits détails ont fait basculer des pans entiers du passé de la France : le rattachement de Madagascar à la France s'est joué par des tours de magie, le bateau à vapeur a été inventé à cause d'une rivalité amoureuse, l'oubli d'une valise dans le métro a permis aux Alliés de gagner la Première Guerre mondiale.